Troponin เป็นส่วนประกอบของโปรตีนชนิดหนึ่ง เรียกว่า contractile proteins ซึ่ง troponin แบ่งเป็น 3 ชนิด คือ Troponin C, Troponin I และ Troponin T

          - Troponin C (TnC)    มีรูปร่างกลม ทำหน้าที่จับกับ Ca++ (calcium-binding component ) มี 2 isoforms คือ ที่พบในกล้ามเนื้อหัวใจและที่พบในกล้ามเนื้อลาย ทั้ง 2 isoforms มีลักษณะเหมือนกันทำให้ไม่สามารถแยกได้ระหว่าง TnC ที่มาจากกล้ามเนื้อหัวใจและ TnC ที่มาจากกล้ามเนื้อลาย

          - Troponin I (TnI)   มีรูปร่างกลม ทำหน้าที่ยับยั้งการหดตัวของกล้ามเนื้อ (inhibitory component) มี 3 isoforms คือ ที่พบในกล้ามเนื้อหัวใจ, กล้ามเนื้อลายชนิด low switch, และกล้ามเนื้อลายชนิด fast switch  TnI ที่พบในกล้ามเนื้อหัวใจมีลักษณะแตกต่างจาก TnI ที่พบในก้ามเนื้อลายอย่างชัดเจน

          - Troponin T (TnT) มี 3 isoforms เหมือนกับ TnI     TnT ที่พบในกล้ามเนื้อหัวใจมีหน้าที่จับกับ tropomyosin สามารถแยกได้จาก TnT ที่มาจากกล้ามเนื้อลายได้อย่างชัดเจนเช่นเดียวกับ TnI

          Cardiac troponin จะถูกหลั่งออกมาในกระแสเลือด ประมาณ 3-4 ชั่วโมงหลังจากมีอาการ chest pain และ troponin T และ Troponin I จะอยู่ในกระแสเลือดได้นาน 10-14 วัน และ 7-10 วัน ตามลำดับ ดังนั้น troponin จึงไม่ใช่ early cardiac marker ในกรณีที่ผู้ป่วยมาโรงพยาบาล 1-3 ชั่วโมงหลังจากมี chest pain ควรส่งตรวจ cardiac marker ที่มี sensitivity สูงกว่าเช่น myoglobin อย่างไรก็ตาม Myoglobin มีความจำเพาะต่ำอาจเกิด false positive ได้ในผู้ป่วย skeletal muscle demage และ chronic renal failure

          ข้อเสียอีกอย่างของ cardiac troponin คือ จะอยู่ในกระแสเลือดได้นาน ทำให้เมื่อเกิดภาวะ reinfraction จะแยกได้ไม่ชัดเจนเพราะระดับของ troponin ยังคงมีอยู่ในกระแสเลือดจากการเกิด first infraction ซึ่งในกรณีนี้ควรตรวจ cardiac marker ที่อยู่ในกระแสเลือดได้ไม่นานเกิน 1-2 วัน เช่น Myoglobin หรือ CK-MB

ตารางเปรียบเทียบข้อดีและข้อเสียของ Myoglobin, CK-MB และ Troponins